ÉPISODE 10 · 3:55 ·
Pourquoi toutes les monnaies numériques
avant Bitcoin ont échoué
Avant que Bitcoin n'existe, trois projets différents sont arrivés presque au but. Chacun a résolu une partie du problème, et chacun a laissé la même pièce manquante. Cette pièce était petite. Elle était aussi l'essentiel.
L'épisode
Dans les années 1990, trois projets différents ont failli aboutir à la création d'argent numérique. DigiCash (1989, David Chaum) proposait des jetons infalsifiables et privés. B-money (1998, Wei Dai) envisageait une monnaie sans émetteur central. Bit Gold (1998, Nick Szabo) introduisait la rareté créée par le travail de calcul. Chacun a résolu une partie du problème. Chacun a laissé la même pièce manquante.
DigiCash a été commercialisé en tant que vrai produit et a fonctionné pendant environ une décennie, avant de faire faillite parce que l'ensemble du réseau vivait à l'intérieur d'une seule entreprise susceptible d'échouer. B-money n'a jamais été lancé. Bit Gold n'avait personne pour le faire tourner.
Cette pièce manquante mérite encore d'être remarquée, car chaque application de paiement moderne a la même forme que DigiCash : une seule entreprise qui gère tout. Venmo, Cash App, PayPal, Revolut, Apple Pay donnent l'impression d'être de l'argent pair-à-pair vu de l'extérieur. De l'intérieur, ce sont des entreprises uniques qui peuvent dire non, geler un compte, ou, dans le pire des cas, cesser d'exister.
Vous avez vous-même vécu cela, sans doute sans le nommer. Un compte bloqué pour une «activité suspecte» que personne ne daigne décrire. Un virement qui ne passe pas. Un remboursement qui a pris trois semaines parce que l'entreprise en a décidé ainsi.
Fin 2008, les éléments de la réponse avaient tous été consignés. La preuve de travail de HashCash. La décentralisation de B-money. Les horodatages de Bit Gold. La confidentialité de DigiCash. Il manquait à cet ensemble un dernier ingrédient, et un dernier moment.
Moments clés
Transcription
En 1998, DigiCash, la première entreprise de monnaie numérique au monde, a fait faillite. Dix millions de dollars de financement ont disparu. Des milliers d'utilisateurs ont été bloqués. Et le rêve de l'argent numérique était mort. Mais cet échec a laissé derrière lui quelque chose de plus précieux que l'argent. Si vous voulez résoudre ce puzzle et gagner des Bitcoin, vous avez besoin de chaque indice.
Abonnez-vous maintenant pour ne pas manquer le prochain épisode. Dans les années 1990, David Chaum a créé DigiCash, la première monnaie numérique privée. Elle proposait des paiements anonymes et des signatures mathématiques. Elle était en avance sur son temps. Mais DigiCash avait un défaut fatal. Si une seule entreprise contrôle la monnaie, la monnaie disparaît avec l'entreprise.
La confidentialité centralisée n'est pas de la confidentialité. Après la chute de DigiCash, d'autres ont pris le relais. Wei Dai a imaginé quelque chose appelé B-Money, un système où tout le monde pouvait vérifier, mais personne ne pouvait dominer. Nick Szabo a proposé BitGold, qui combinait des puzzles avec une nouvelle idée : l'horodatage numérique. B-Money a introduit la preuve de travail en 1998. BitGold y a ajouté une rareté non falsifiable, la première vraie forme de rareté numérique.
C'était une étincelle, un aperçu de quelque chose de possible, mais encore inachevé. Ils étaient proches, si proches, mais le monde n'était pas prêt. Comment appelle-t-on le tampon numérique qui prouve quand quelque chose s'est produit ? Ils avaient les puzzles et les signatures. Ils avaient le plan, mais pas de raison.
Pas de moyen de pousser des inconnus à sécuriser honnêtement le réseau. Pas d'incitations, pas de survie. Chaque prototype défaillant était une étincelle d'intuition. Chaque tentative a exposé le même problème. Ils dépendaient d'un point central unique. Un seul serveur à faire confiance, un seul dirigeant à suivre, une seule entreprise à maintenir en vie. Et si l'un d'eux défaillait, l'ensemble du système s'effondrait.
La monnaie numérique ne pouvait fonctionner que si elle vivait partout et n'appartenait à personne. Les leçons avaient été écrites bien avant. La preuve de travail de HashCash. La décentralisation de B-Money. Les horodatages de BitGold. Toutes les pièces essentielles existaient. Il fallait juste quelqu'un pour voir le motif. Fin 2008, les pièces s'étaient discrètement assemblées.
Les leçons de chaque tentative antérieure étaient enfin alignées. Le plan était rédigé. Les outils étaient prêts. Et en même temps, autre chose se produisait. Un événement qui allait révéler à quel point l'ancien système était fragile. Répondez au quiz. Débloquez vos mots de passe. Trouvez où il apparaît. Suivez l'indice.
Car même la plus grande révolution commence par une étincelle.
Concepts introduits
- L'argent numérique détenu par une entreprise (DigiCash)
- La tentative des années 1990 pour créer de l'argent en ligne privé, qui a échoué quand son unique entreprise émettrice a fait faillite.
- Un registre partagé que tout le monde tient (registre décentralisé)
- Un relevé de transactions dont chaque participant détient une copie, de sorte qu'aucune partie ne peut l'effacer ou le modifier.
- Gagner des pièces en travaillant (preuve de travail)
- Une règle qui exige un vrai calcul, et une vraie électricité, avant qu'une nouvelle unité de monnaie puisse être créée, rendant la monnaie difficile à contrefaire par décret.